Гости Азор - это искушенные туристы, объездившие пол-света и сделавшие сознательный выбор в пользу тишины и мудрого спокойствия. Острова расположены в зоне атлантических антициклонов, которые, наряду с Гольфстримом, обеспечивают здесь относительное температурное равновесие. Среднее значение температур: в январе - 14,4 градуса тепла, а в июне - 20,8. С июня по сентябрь на Азорах жара, но она не бывает удушающей. Температура воды, как правило, около + 21С°. С сентября по апрель возможны туманы, часто идут дожди, после которых опять показывается солнце (на этот период стоит иметь при себе плащ и соответствующую обувь).
 

Политическое и административное устройство. Архипелаг является автономным регионом Португалии и разделен на 19 муниципалитетов, а те в свою очередь на приходы. Общее количество приходов на островах – 156. Азорские острова имеют свой Парламент и Правительство. Местная власть распределена между островами. Экономической и политической столицей архипелага является остров Сан-Мигель, он же самый крупный остров.Среди его достопримечательностей – музей Карлоса Мочадо, церкви Св. Себастьяна с сокровищницей, Св. Петра (XVI-XVIII века), дворцы (XVII-XIX века), самый старый дом Карлоса Бучидо, красивейшие лагуны. В долине Вале дас Фурнас бьют горячие источники. Сан-Мигель. За обилие лесов и лугов его еще называют Зеленым островом. Его размеры 65 х 12 км, а население - 120 000 человек. Первоначально это было два отдельных острова, но извержение вулкана в 1563 году соединило их, оставив после себя ровное внутреннее озеро с узкими песчаными пляжами. Если вы решили провести отпуск на Азорских островах, то советуем вам начать путешествие именно с этого острова. Для того чтобы осмотреть Сан-Мигел с его восхитительными пейзажами, можно взять в аренду автомобиль либо нанять такси (что даже обойдется дешевле). При этом обязательно убедитесь, чтобы ваш гид говорил по-английски или другом понятном вам языке. На острове есть все, чтобы получить максимальное удовольствие от погружения с аквалангом: скалистые рифы, подводные пещеры, затопленные суда, обилие самых разнообразных обитателей океанских глубин в том числе рыба-попугай, морской окунь, мурена, барракуда, осьминог и красная кефаль. 
 

Главное развлечение на острове с 5 июня по 9 октября – плавание с дельфинами. Прибрежные воды населяют такие разные виды этих удивительных мудрых созданий: атлантический бутылконос, серый дельфин, атлантический пятнистый; атлантический полосатый.

12 гектаров островной земли занимает прекрасный парк Terra Nostra, где среди вечнозеленой тропической флоры и огромных папоротников деревьев цветут многочисленные гортензии – символ всех Азорских островов.  На северной части Сан-Мигеля раскинулось Огненное озеро. Здесь туристы могут не только полюбоваться вулканическими ландшафтами, но и попробовать "изюминку" местной азорской кухни cozido das furnas - мясо, тушеное в горячих ключах.  На востоке острова расположены самые большие горы. С вершины Бартоломей открывается великолепный панорамный вид. 
Здесь проводятся экскурсии на табачные, чайные, кофейные и ананасовые плантации. Самые незабываемые из них на табачную плантацию в деревушке Сан Антонио, а также на чайную фабрика Gorreana, где производят чай с 1883 года. Наибольшее количество отелей и ресторанов Сан-Мигела достались самому большому городу острова Понта Дельгада (Ponta Delgada). Главная достопримечательность города – удивительные фонтаны и прекрасная набережная с тремя арками 18-ого столетия. 
Также можно посетить музей Carlos Machado, церкви Св. Себастьяна с сокровищницей и знаменитым расписным палисандровым убранством, Св. Петра (XVI-XVIII века), дворцы (XVII-XIX века). 
Многочисленные свидетельства вулканической активности – горячие ключи и гейзеры, обеспечивают острову постоянный приток туристов, обожающих копошится в лечебной грязи, промывая свои внутренности целебными минеральными водами.
 

Остров Терсейра (его размеры - 29 х 17 км, население - 55 000 человек) известен своими многочисленными церквями, старыми фортами и дворцом в барочном стиле. Многие исторические памятники пострадали после землетрясения, произошедшего в 1980 г. Исторический центр столицы - Ангра до Героижмо признан ЮНЕСКО объектом, стоящим специальной защиты. Одной из наиболее впечатлюящих природных достопримечательностей острова является пещера Algar do Carvao. Это лавовая трубка длиной 100 м, которая образовалась после извержения вулкана, произошедшего 2000 лет назад. В пещере много сталактитов и сталагмитов из кварца, который был растворен в лаве. В конце пещеры из дождевых вод сформировалось подземное озеро. В зависимости от сезона и от количества осадков, его глубина может достигать 15 м. Недалеко от пещеры находится серный источник, который лучше всего посещать рано утром - днем солнце сильно нагревает темные скалы. 
На Терсейре можно увидеть необычное шоу — корриду с зонтиками: быка привязывают на веревке, и смельчаки колют его зонтиками, уворачиваясь от нападок на глазах свирепеющего животного. 
На Терсейре сохранились наибольшие по площади реликтовые лесы. Они расположены на горе Кальдейро де Санта Барбара (Caldeira da Santa Barbara) и на небольшом участке между пиками Juncal, Pico Alto and Serra do Labaсal в центральной части острова. Однако до этих районов довольно тяжело добраться. На Терсейре родилось знаменитое вино verdelho, любимое многими монархами. Здесь даже есть музей этого вина. 

Остров Фаял славится церквями, украшенными изразцами и позолоченной резьбой, а также портом океанских яхт. Стоит также посетить заповедник Калдейра, гроты и пещеры Кошта-да-Фетейта и смотровую площадку Монте-де-Гия. 
 

Остров Санта-Мария стоит посетить только потому, что он имеет уникальные пейзажи, отличные от других Азорских островов. Сюда можно добраться на пароме из Понта-Делгада. Размеры острова 17 х 9 км, население - 6 000 человек. На острове есть большой аэропорт. Во время второй мировой войны на месте аэропорта находилась база военно-воздушных сил США. Самый большой город острова - Вила-ду-Порту. Это очаровательный городок с маленькими очаровательными домиками, церковью и часовней, где молились все спутники Колумба. Если вы предпочитаете отдыхать на частной вилле, то советуем поехать в Санта Барбару. Прекрасными пляжами можно насладиться в Прайа-Формоса. По своим климатическим и природным особенностям остров делится на две части. На одной части (там, где находятся аэропорт и город Вила-ду-Порту) всегда светит солнце, а дожди идут очень редко. В другой части острова много растительности, холмов и небольших гор. Климат здесь более влажный, так как чаще идут дожди. Самая высокая точка острова Санта-Мария - это вершина Alto, откуда открывается великолепный вид на окрестности. В августе на острове проходит ралли. Остров Санта-Мария предлагает идеальные условия для любителей водных видов спорта.
 

Пико (Пику) - привлекательный остров для туризма. Его размеры 42 х 15 км, население - 15 000 человек. 
Главная достопримечательность острова - вулкан Пико. Это самая высокая точка Португалии (2 351 м). 
На острове предоставляется возможность подводного плавания, где можно понаблюдать за китами и дельфинами. На острове есть музей вина, церкви XVII-XVIII вв. Популярность этому острову принесли киты, чей путь миграции пролегает в его окрестностях. 
 

Остров Флориш интересен своими особняками и церквями в стиле барокко, а также водопадом Ribeira Grande и семью озерами, расположившимися в живописных кратерах потухших вулканов. 
 

На острове Грасьоза в столице сохранились старинные улицы и особняки XVIII в., красивый Собор XVII в. и крест в стиле мануэлино. Стоит также посетить Серную пещеру с подземным озером. 
Главный город острова Флориш - Санта-Круз - интересен своими особняками, церквями Сан-Боавентура в стиле барокко и Носса-Сеньора-да-Консейсан XIX в., Этнографическим музеем. Организуются экскурсии к водопаду Рибейра-Гранде, гроту Эншареуш (на катере) и к семи озерам, расположенным в живописных кратерах потухших вулканов. 
 

Центром острова Сан-Жоржи является рыбный порт Велаш, в котором привлекают внимание дворянские усадьбы, церкви XVII в. и крепостные стены XVIII в. 
 

Остров Корву - самый маленький из островов архипелага. Его символом являются 2 озера с маленькими островками посередине, расположенные в огромном кратере вулкана Calderao. 
 

Вулканы Азорских островов: На Азорских островах, имеющих вулканическое происхождение, можно увидеть великолепные по красоте озера в кратерах потухших вулканов, бьющие из земли горячие источники, черные скалы из застывшей лавы, пещеры. На острове Сан-Мигель находится кратер Сете Сидадес, рядом с которым расположено несколько красивых озер. 
На Терсейре стоит посмотреть пещеру Algar do Carvao. Это лавовая трубка длиной 100 м, которая образовалась после извержения вулкана, произошедшего 2000 лет назад. В пещере много сталактитов и сталагмитов из кварца, который был растворен в лаве. В конце пещеры из дождевых вод сформировалось подземное озеро. В зависимости от сезона и от количества осадков, его глубина может достигать 15 м. Недалеко от пещеры находится серный источник, который лучше всего посещать рано утром - днем солнце сильно нагревает темные скалы. 
Главной достопримечательностью острова Пику является одноименный вулкан. Его высота над уровнем моря составляет 2351 м. мм Флориш славится своими вулканическими озерами, расположенными в кратерах вулканов. Всего на острове 7 озер. Посещать их лучше летом и весной, так как в остальное время они затянуты туманом. Озеро Funda или Verde, с небольшими песчаными отмелями и берегами, обрамленными густой растительностью, считается самым красивым. Остальные 6 озер - Branca, Seca, Comprida, Rasa, Lomba и Funda das Lajes - также весьма живописны. 
На юго-востоке Грасьозы можно спуститься в кратер вулкана, на дне которого расположена большая пещера Furna do Enxofre. В кратере множество термальных и серных источников, несколько из них расположено прямо в пещере. В нем есть специальное место для барбекю и пикников. Лучшее время для посещения пещеры - с 11:00 до 14:00, когда солнце светит через вход и освещает все ее пространство. 
 

Транспорт: Добраться до Азорских островов можно только на самолете. Португальские авиакомпании SATA и TAP выполняют регулярные ежедневные рейсы из Лиссабона и Порто (несколько раз в неделю) на острова Сан Мигель и Терсейра и Файал (перелет занимает примерно 2,5 часа). Авиакомпания Sata Air Azores также ежедневно совершает рейсы между островами. 
Между островами Terceira, Graciosa, S. Jorge, Pico и Faial в летнее время существует паромное сообщение.
Основным городским видом транспорта на Азорских островах является автобус. На Сан-Мигеле, Терсейре и Санта-Марии между городами налажено регулярное сообщение. На Сан-Мигеле в центральной части также ходят микроавтобусы. На Грасьозе автобусы ходят только с утра и после обеда. На Фаяле автобус ходит с понедельника по пятницу с 11.45, отправление - от остановки у туристического агентства в центре города. Маршрут проходит по всему острову. На Пику первый автобус отходит в 8:45 от причала в Madalena и следует вдоль северного побережья. Он прибывает в конечный пункт, Piedade, в 11:00. Обратный автобус отходит из Piedade в 12:25 и прибывает в Madalena в 15:00. На Сан-Жоржи по средам и пятницам можно проехать вдоль северного побережья от Velas до Calheta. На Флорише по понедельникам, средам и пятницам ходит автобус между Lajes и Santa Cruz. 
Такси на Азорских островах бежевого цвета. У них нет счетчика, плата берется по времени или за расстояние, в последнем случае обратный путь всегда включается в оплату: проехав 10 км, вы платите за 20 км. Если Вы собрались в дальнюю поездку, то можно договориться с шофером, чтобы он подождал и отвез обратно. Между островами центральной группы по стандартному маршруту ходит катер и паромы, между всеми островами местной компанией SATA осуществляются авиаперелеты. 
На всех островах, кроме Корву, работают по нескольку агентств проката машин. Летом необходимо резервировать машину заранее. Для аренды необходимы водительские права и паспорт, обязательно европейское страхование по "зеленой карте". Пользоваться прокатом могут лица не моложе 21 года (в некоторых компаниях - не моложе 23 лет) со стажем вождения не менее 1 года. Иногда выгоднее арендовать на несколько часов такси. В этом случае Вы получите гида, превосходно знающего остров. На Фаяле и Сан-Мигеле можно взять на прокат мотороллеры. На Корву аренда автомобилей запрещена из-за сложных климатических условий - погода тут меняется очень быстро и не каждый иностранец поладит с ее капризами.
 

Магазины: открыты по рабочим дням с 9:00 до 13:00 и с 15:00 до 19:00. По субботам большинство магазинов работает до 13:00. Торговые центры открыты 7 дней в неделю с 10:00 до полуночи. 
На Азорских островах большинство магазинов, ресторанов, отелей и пунктов проката машин принимают кредитные карты Visa и Master Card.
 

Чаевые: Чаевые на Азорских островах не получили официального статуса. Если Вы довольны обслуживанием, можно оставить 10% от суммы счета в ресторане, кафе, такси. 
 

Электричество: 220В, 50Гц; 
 

Здравоохранение: На всех островах есть круглосуточные больницы, в которые можно обратиться в случае незначительных заболеваний. В более сложных случаях производится госпитализация в больницы на островах Терсейра и Сан-Мигель. Перед поездкой рекомендуется оформить страховой полис.
 

Полезные советы: На Азорских островах прибывшего с материка везде встречают как дорогого гостя. С туристами всегда обращаются тепло, нередко угощают вином и с неподдельным удовольствием рассказывают об островах. Азорцы свято чтят свою автономию. 
Как и всюду в Португалии, на Азорских островах не принято зевать и потягиваться в общественных местах, в разговоре не стоит обсуждать проблемы, касающиеся семьи и особенно детей. Не ставьте под сомнение историческое величие страны - португальцы заслуженно гордятся своим прошлым, особенно на фоне того скромного места, которое страна занимает сегодня. Кроме того, не сравнивайте португальцев с испанцами - несмотря на безусловную схожесть языков, обычаев, национальных культур и характеров португальцы воспринимают такого рода сравнения весьма болезненно.