Варшава, столица Польши, расположенная по обоим берегам Вислы — это самый крупный город Польши, насчитывающий около 1,8 млн. жителей. Здесь работают Сейм и Сенат, президент и правительство, главные политические партии. Варшава — это важный экономический, научный и культурный центр, а также крупнейший железнодорожный узел международного значения.
В средневековье это был небольшой город, значение которого выросло в конце XVI столетия, когда король Сигизмунд III Ваза перенес столицу государства из Кракова в Варшаву, что существенным образом повлияло на быстрое развитие города. За свою многолетнюю историю столица Польши претерпевала пожары, нашествия иностранных войск, народно-освободительные восстания. В годы второй мировой войны Варшава подверглась крупнейшим разрушениям; значительная часть города была полностью уничтожена. После окончания войны город и его архитектурные памятники восстанавливались силами всего польского народа.
Неповторим колорит варшавского Старого города. Очень четкий средневековый план города с прямоугольной сетью улиц и центральной площадью. От четырех углов Рынка отходят по две улицы. Эти узенькие улочки застроены каменными домами XV-XVIII вв. и окружены сохранившимися по сей день фрагментами крепостных стен со рвом и сторожевой башней (Барбакан). Особенно впечатляет Рынок, застроенный каменными домами с красочной штукатуркой. По соседству находится кафедральный собор св. Яна, сооруженный в готическом стиле. Здесь проходили коронационные торжества польских королей и обряд принятия Конституции 3 Мая 1791 г. В черте Старого города находится еще несколько храмов и монастырских комплексов XIV-XVIII вв., в интерьере которых сохранились выдающиеся произведения искусств и памятники национальной культуры.
Королевский замок был сооружен на месте, где в далеком прошлом находился княжеский град. После многих перестроек и переделок замок стал местом жительства короля и заседаний парламента. Ныне в Королевском замке собраны бесценные произведения искусства и предметы культуры прошлого.
Замковая площадь с монументальной колонной короля Сигизмунда III Вазы — это начало Королевского Тракта, протянувшегося до Виланова — бывшей загородной королевской резиденции. Вдоль улиц, называемых Королевским трактом - Краковское Предместье, Новый Свет, Aлли Уяздовские сохранилось немало архитектурных памятников. Вдоль улицы Алли Уяздовские расположился дворцово-парковый комплекс Королевские Лазенки. Это один из прекраснейших парков в Европе. Комплекс был сооружен в XVIII в. и стал резиденцией Станислава Августа Понятовского — последнего польского короля, крупнейшего мецената искусства.
Впечатляет Дворец на Острове с великолепным интерьером и замечательными произведениями живописи и скульптуры. В парке находится памятник выдающемуся польскому композитору Фридерику Шопену. Ежегодно с весны до осени здесь устраиваются концерты выдающихся пианистов, исполняющих музыкальные произведения Шопена.
Дальше к югу расположилась еще одна королевская резиденция - Виланов. Великолепный дворцово-парковый комплекс, основанный королем Яном III Собеским, победителем в войне с турками. Дворец в стиле барокко был сооружен во второй половине XVII века. Особого внимания заслуживают парадные интерьеры и галерея польской портретной живописи. Королевскую резиденцию окружает огромный парк в смешанном итальянском и французском стиле.
В Варшаве много других архитектурных памятников и музеев. Стоит посетить Национальный музей, в котором находятся богатые собрания польской и европейской живописи, прикладного искусства; исторический музей Варшавы, этнографический музей, галереи, театры.